日本2026年将开展“火星卫星探测”任务

9月29日消息，据媒体报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）计划于2026年实施一项火卫一探测任务，这是人类首次开展从火星卫星采样并返回的任务。
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若采样成功，探测器将于2031年返回地球。这不仅可能解开火卫一的身世之谜，还可能揭示太阳系早期演化，甚至地球生命起源的重要线索。

以往，火卫一、火卫二很少成为航天任务的主角，常在火星任务中被“顺带一观”。早在上世纪50年代，天文学家就已测定出火卫一每7.5小时环绕火星一周，火卫二则需约30小时。而且，两颗卫星极其微小，就连体积较大的火卫一最长直径也仅约27千米。

更令人震惊的是，火卫一正以每年近2厘米的速度向火星螺旋下坠。为解释这一现象，科学家推测火卫一的密度异常低。但这难以用自然形成的方式解释，一些早期研究者甚至猜测火卫一是由外星人建造。

如今，科学界已经驳斥了“外星制造”的说法。观测显示，许多小行星实际上由松散碎片组成，这些“碎石堆”内部存在空隙。这与火卫一的密度测量结果相符。

不过，它依然在持续下坠。再过一亿年，火卫一要么撞上火星，要么被引力作用撕碎，化为一圈环绕火星的尘埃带，最终缓缓降落在火星表面。

每个火星日，火卫一自西向东升起两次，表面暗得异常，是整个太阳系中反射率最低的天体之一。更令人费解的是，火卫一、火卫二在外形与成分上也与火星大相径庭，反而与一种富含水和有机物、存在于火星与木星之间主小行星带边缘的暗色小行星极为相似。